[차상식] 홍차는 왜 ‘홍차’인데 영어로는 Black Tea일까?

차를 하나씩 알아가다 보니 이번에도 이름에서 딱 걸렸습니다.

우리는 분명 홍차(紅茶)라고 부르잖아요.
한자로도 붉을 홍(紅), 차 차(茶).

그런데 영어로는 Red Tea가 아니라 Black Tea입니다.

같은 차를 보고 우리는 빨갛다고 하고, 영국에서는 까맣다고 한다니.

대체 어디를 보고 이름을 붙인 걸까요?

우리는 찻물의 붉은빛을 봤다

홍차를 유리잔에 우려놓고 보면 답이 조금 보입니다.

찻물의 색은 차에 따라 차이가 있지만 대체로 붉은 갈색, 호박색, 짙은 적갈색 계열을 띱니다.

그래서 중국을 비롯한 동아시아권에서는 우려낸 차의 붉은 수색(水色)에 주목해 홍차(紅茶)라고 불렀습니다.

여기서 수색은 차를 우렸을 때 나타나는 찻물의 색을 뜻합니다.

그러니까 우리가 말하는 홍차의 ‘홍’은 새빨간 빨강이라기보다는 우려낸 차에서 보이는 붉은 계열의 빛깔이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.

그런데 서양에서는 왜 Black Tea라고 했을까?

이번에는 마른 홍차 잎을 한번 살펴보세요.

녹차처럼 초록색이 아니라 짙은 갈색에서 거의 검게 보이는 색을 띱니다.

홍차는 제조 과정에서 찻잎의 산화가 충분히 진행되면서 잎의 색과 향, 맛이 크게 변합니다.

서양권에서는 이렇게 완성된 짙은 색의 찻잎에 주목해 Black Tea라고 부르게 된 것으로 설명됩니다.

정리하면 아주 재미있습니다.

우리가 본 것	서양에서 본 것
우려낸 찻물	가공된 찻잎
붉은빛	검고 짙은빛
홍차 紅茶	Black Tea

같은 차인데 어디를 보느냐에 따라 이름이 달라진 셈입니다.

이걸 알고 나니까 홍차라는 이름이 갑자기 재미있어집니다.

홍차는 원래 녹색 찻잎이었다?

차나무에서 홍차 잎이 까맣게 자라는 건 아닙니다.

녹차와 홍차 모두 기본적으로 차나무(Camellia sinensis)의 잎으로 만들 수 있습니다.

차이가 생기는 중요한 이유가 가공 방법입니다.

녹차는 수확한 찻잎의 산화를 빠르게 억제해 비교적 녹색을 유지하도록 만들고, 홍차는 산화를 충분히 진행시킵니다.

이 과정에서 찻잎의 색이 짙어지고 우리가 홍차에서 느끼는 특유의 색과 향, 맛이 만들어집니다.

같은 차나무의 잎도 어떻게 가공하느냐에 따라 녹차도 되고 홍차도 될 수 있습니다.

그런데 중국의 Black Tea는 또 따로 있다고?

여기서 차 초보자의 머리를 한 번 더 복잡하게 만드는 문제가 등장합니다.

중국 차 분류에서는 흑차(黑茶)라는 종류가 따로 있습니다.

보이차를 공부하다 보면 만나게 되는 바로 그 ‘흑차’입니다.

그런데 이 흑차를 영어로 그대로 Black Tea라고 해버리면 우리가 알고 있는 홍차와 이름이 겹쳐버리겠죠.

그래서 중국식 차 분류를 영어로 설명할 때 흑차는 보통 Dark Tea라고 구분해서 표현합니다.

즉,

홍차 紅茶 → Black Tea

흑차 黑茶 → Dark Tea

처음 보면 정말 헷갈립니다.

한자만 영어로 그대로 번역하면 오히려 틀릴 수 있는 재미있는 사례예요.

그렇다면 Red Tea는 없는 걸까?

여기서 자연스럽게 또 궁금해집니다.

“그럼 영어권에서 Red Tea라고 하면 뭘까?”

Red Tea라는 표현 자체가 전혀 없는 것은 아니지만, 일반적으로 우리가 마시는 홍차의 표준적인 영어 명칭은 Black Tea입니다.

게다가 상품에 따라 남아프리카의 루이보스(Rooibos)를 Red Tea라고 소개하는 경우도 있어서 더 혼란스러울 수 있습니다.

루이보스는 이름에 Tea가 붙어 있어도 차나무 잎으로 만드는 전통적인 의미의 차와는 다른 허브 인퓨전입니다.

결국 차를 알아갈수록 이름만 보고 판단하면 안 되는 일이 계속 생깁니다.

홍차 한 잔에서 발견한 재미

예전에는 그냥

녹차는 초록색이니까 녹차.
홍차는 붉으니까 홍차.

딱 이 정도로 생각했습니다.

그런데 영어로는 Black Tea라는 걸 생각해보니 같은 차 한 잔에서도 어떤 모습을 기준으로 이름을 붙였느냐가 다르다는 게 재미있습니다.

다음에 홍차를 마신다면 한번 비교해봐야겠습니다.

우려내기 전에는 짙고 검은 찻잎을 보고,

차를 우린 다음에는 잔 속의 붉은빛을 보고요.

그러면 한 잔 안에 Black Tea와 홍차가 동시에 보일지도 모르겠습니다.